Grazie all’estrema flessibilità e alla natura cedevole della tecnologia della suola Free, la Free RN imita l’esperienza della corsa a piedi nudi, poiché il piede può flettersi naturalmente in base alla topografia del terreno.
Secondo Nike, la linea Free è stata sviluppata dopo aver appreso che gli atleti di Stanford praticavano la corsa a piedi nudi sul campo da golf.
Pertanto, la flessione della suola è stata progettata per imitare specificamente la biomeccanica di un’esperienza di corsa a piedi nudi.
Il risultato è una scarpa che si sente naturale sul piede ed è un piacere correre. Ho testato la Free RN su diverse superfici, tra cui boschi, sentieri di base e asfalto.
Informazioni generali sulla Nike Free RN
Quando le ho allacciate per la prima volta, la mia prima impressione è stata che la Free RN assomigliasse più a una pantofola che a una scarpa da corsa.
In un certo senso, mi ha ricordato la Vertical K di La Sportiva, che si sente un po’ come una scarpa da arrampicata nel modo in cui avvolge il piede.
La suola della Free RN è molto flessibile, a questo proposito l’ho paragonata a una scarpa minimalista, come le Inov-8 Roclite (ogni tanto corro con le 285). Tuttavia, a differenza delle 285, la Free RN ha un’ammortizzazione lungo il piede.
Le Free RN pesano 8,55 once (numero 10 da uomo), un peso leggero, in linea con le scarpe da corsa minimaliste.
L’estrema flessibilità della Free RN non deriva solo dalla suola flessibile, ma anche dal design complessivo della tomaia e del tallone. A differenza di molte scarpe da corsa, il tallone della Free RN non è rigido, poiché non c’è una coppa in plastica per il tallone.
Il tallone è invece in tessuto e schiuma, con una forma che va dalla parte superiore del tallone all’intersuola.
La scarpa è così flessibile che è possibile indossare la Free RN come una pantofola se i lacci sono allacciati. Questo design completo definisce un’esperienza di corsa molto simile alla corsa a piedi nudi sull’erba.
Considero la Free RN (e i modelli di scarpe Nike Free associati) come una parte importante dell’evoluzione del design delle scarpe da corsa minimaliste e a piedi nudi dell’ultimo decennio, che ha incluso modelli di scarpe notevoli di aziende come Inov-8, Merrell e la linea Vibram Five Fingers, in cui l’obiettivo era offrire una proiezione per la corsa su superfici diverse, pur consentendo la sensazione di correre a piedi nudi.
Questo spesso significava un’ammortizzazione ridotta e richiedeva un certo periodo di tempo per il rafforzamento del piede, poiché le scarpe minimaliste offrono generalmente un sostegno minore rispetto alle scarpe da corsa tradizionali. Ciò è dovuto in gran parte ai materiali utilizzati e al design della suola.
Per imitare la sensazione di camminare a piedi nudi, il design delle suole si è concentrato su uno spessore molto ridotto per ridurre la rigidità della suola, consentendo così una migliore aderenza tra la flessione della suola e quella del piede.
Pertanto, l’elevata flessibilità della suola andava a scapito di un’ammortizzazione minima.
Ora, questo andrebbe bene per le superfici morbide, ma su quelle dure sarebbe più scomodo e, per me personalmente, ridurrebbe le distanze da percorrere, anche se mi piace molto la sensazione di correre a piedi nudi.
La transizione a una scarpa minimalista richiederebbe anche un po’ di tempo, in quanto un corridore dovrebbe costruire la propria forza del piede, oppure rischierebbe di farsi male se passasse da una scarpa ad alta ammortizzazione a una minimalista e decidesse di correre una maratona senza avere il tempo di abituarsi al design minimalista.
È qui che vedo il valore interessante della Free RN, che combina la sensazione naturale del piede nudo con l’ammortizzazione. La combinazione di un’elevata flessibilità della suola con un design leggero e l’ammortizzazione consente di utilizzare la Free RN come scarpa da corsa generale e di mantenere la sensazione di corsa a piedi nudi.
All’inizio non ho avuto molte eccezioni correndo con la Free RN sull’asfalto, dato che è qui che le mie esperienze passate con le scarpe minimaliste sono andate a segno.
Tuttavia, sono rimasto piuttosto colpito dalla capacità delle Free RN di ammortizzare sull’asfalto mantenendo la libertà di movimento.
Sui sentieri la Free RN funziona bene se si è su un sentiero normale, ma è quasi garantito che i piccoli sassi si incastrino tra le aperture della suola e che si sentano anche i sassi più grandi quando si corre su di essi.
Correre su un pavimento morbido come quello della foresta è un’esperienza squassante, e non c’è praticamente alcuna possibilità di fermarsi dallo scivolare data la mancanza di battistrada sulla suola (tuttavia, questo era del tutto prevedibile).
Unità suola Nike Free RN
La morbidezza della suola Free RN rende l’esperienza di corsa un po’ come camminare sull’erba soffice della primavera o sulla neve fresca, nel senso che si sente il terreno sotto il piede, ma è molto morbido e invitante.
Naturalmente, trattandosi di una scarpa e non di neve, la scarpa si muove con voi durante la corsa. A causa della morbidezza della suola e della mancanza di battistrada rigido, la Free RN non è una scarpa ideale per la montagna o per le salite su sentieri ripidi.
È possibile correre con la Free RN su sentieri moderati, ma è più adatta a terreni pianeggianti come cemento e asfalto. La morbidezza della suola probabilmente non sarà abbastanza resistente per un uso eccessivo su sentieri duri.
Naturalmente, a causa dell’elevata flessibilità della suola, non è il caso di utilizzare le Free RN su sentieri impegnativi. Poiché la suola è realizzata in schiuma, è presente un’ammortizzazione lungo tutta la suola, che la rende flessibile e in grado di assorbire gli urti.
La flessibilità della suola è dovuta ai motivi di taglio ingegnerizzati, che corrono lungo la suola in uno schema triangolare (Nike lo chiama design auxetico).
Il materiale di taglio è un modo semplice per creare flessibilità nella suola della scarpa e si trova spesso nella zona della suola, ma non sempre in un punto facilmente visibile.
In sostanza, si tratta di un modo semplice per progettare diverse regioni di rigidità di flessione utilizzando un unico materiale, rispetto al tentativo di costruire una suola con più materiali di rigidità diversa (che sarebbe anche molto più costoso dal punto di vista della produzione).
Ad esempio, lo scarpone da alpinismo Salomon S-LAB X Alp Carbon GTX include uno strato di telaio in carbonio nel design della suola, che comprende un taglio nel materiale lungo la suola, che conferisce una buona rigidità torsionale e flessibilità lungo la lunghezza del piede.
Questo è anche il modo in cui è possibile utilizzare un laser cutter per realizzare una cravatta in legno. Inoltre, ho visto dei tagli nelle scarpe da trail Mammut per localizzare la flessibilità della soletta. Il punto è che si può progettare la flessibilità desiderata del materiale anche con un materiale di base rigido.
Rispetto a questi esempi, il vantaggio della Free RN è che le regioni di taglio definiscono un’elevata flessibilità nella schiuma della suola.
Il motivo triangolare significa che la riduzione della rigidità (dovuta alle linee di taglio) è distribuita in modo uniforme nelle tre direzioni principali delle regioni di taglio triangolari, il che consente alla suola di flettersi secondo le modalità naturali di deformazione del piede sul terreno.
Nel complesso, la suola è un buon equilibrio tra prezzo e flessibilità. Sono un grande fan delle suole flessibili, soprattutto se si flettono comodamente sulla pianta del piede.
Ho scoperto che se il punto di flessione di una scarpa è troppo in avanti, verso la punta delle dita, aumenta il rischio che le mie unghie si feriscano e cadano dopo distanze superiori ai 30 km. Nel complesso, quindi, sono abbastanza soddisfatto del profilo di flessione delle Free RN e della morbidezza della suola.
Informazioni sulla tomaia della Nike Free RN
La tomaia in Flymesh è colorata, traspirante e flessibile. Le linee del design sono pulite e prive di materiale in eccesso. Non vedo punti di stress evidenti che possano portare a un cedimento prematuro della tomaia.
Il sistema di allacciatura funziona bene per stringere il piede, ma in alcune occasioni i lacci si sono allentati. Sarebbe ideale sostituire i lacci con altri che aderiscano meglio.
Il sistema di cavi Flywire passa attraverso i lacci e poi avvolge i lati del piede per fissarlo all’intersuola della scarpa. Ho trovato che il Flywire funziona bene nel fissare il mio piede sia nelle scarpe Free RN che nelle Vomero 11.
In genere non sono un fan dei sistemi di allacciatura in cui i lacci passano attraverso un materiale di nylon, poiché in alcune scarpe del passato ho riscontrato che con il tempo potrebbero verificarsi dei cedimenti dovuti all’attrito dei lacci contro il materiale che li collega alla tomaia.
Se i lacci passano attraverso il nylon per essere fissati alla scarpa, col tempo il laccio può tagliare il nylon.
Tuttavia, questo problema sembra essere attenuato dal design, in quanto i cavi Flywire sembrano essere realizzati in un materiale rigido e ad alta resistenza alla trazione, e con una superficie dura, dovrebbero ridurre al minimo l’usura da attrito tra il Flywire e i lacci nel tempo.
Il vantaggio è che i lacci sono direttamente a contatto con i cavi Flywire che poi avvolgono il piede. Questo, insieme alla tomaia morbida, permette di ottenere una sensazione simile a quella di una pantofola e un’ottima conformità tra il piede e la scarpa.
Data la morbidezza del materiale della tomaia, la scarpa non è molto strutturata per quanto riguarda la torsione del piede.
Pertanto, ci si può aspettare un certo movimento del piede nella scarpa quando si affrontano percorsi tecnici, ma non è un problema quando si corre su superfici normali.
Conclusioni della Nike Free RN
Leggera, flessibile e ammortizzata. Queste sono le parole che mi vengono in mente quando penso alla Free RN. La Free RN è una scarpa divertente, da prendere per una corsa veloce e da indossare anche in città in una calda giornata estiva.
Il mio piede non si sente costretto nella Free RN. È una scarpa che si può definire comoda per rilassarsi e godersi la vita. Al di là della corsa, la Free RN è una scarpa meravigliosa per lo stile di vita.
Lo stile audace le rende anche una bella scelta per il remix della moda hipster, in quanto si abbinano bene con pantaloni grigi o calzini da corsa CEP.
Nel complesso mi piace la Free RN. Offre una sensazione di corsa vicina a quella dei piedi nudi, ma con un’ammortizzazione sulle superfici dure. La combinazione di elevata flessibilità della suola e ammortizzazione rende la Free RN più utilizzabile rispetto alle altre scarpe minimaliste che ho avuto modo di provare.
Mi piacerebbe avere la stessa flessibilità e ammortizzazione della suola in una scarpa da trail o da montagna. Tuttavia, per la città e la corsa non su strada, la Free RN sarà una buona scelta per me.
Per me, un alloggiamento più ampio per la punta e lacci con una presa migliore sarebbero due aree di miglioramento per il futuro.
Per la maggior parte delle persone non sarà una scarpa da scegliere per corse impegnative in montagna o maratone estenuanti. Tuttavia, per una corsa di 5k, 10k e forse 20k, è un design piacevole.
