L'uso della schiuma TPU nell'intersuola distingue le FuelCell da molte altre scarpe. Questa schiuma TPU si sta affermando come nuovo materiale per l'intersuola di qualità superiore e di solito si trova nelle scarpe di punta dei produttori di scarpe.
New Balance chiama la sua miscela "FuelCell", Saucony la chiama "EVERUN" e Adidas (uno dei primi a introdurre la schiuma TPU sul mercato) la chiama "Boost".
New Balance ha utilizzato questa schiuma TPU nelle scarpe FuelCell da 160 euro con un drop di 6 mm, Adidas nelle scarpe PureBOOST da 160 euro con un drop di 8 mm e Saucony nelle scarpe Freedom ISO da 160 euro con un drop di 4 mm.
Da ciò si evincono due cose sul TPU: che fa costare di più la scarpa e che induce le aziende calzaturiere a fare confusione con la dicitura CAPITALIZATION quando descrivono la scarpa.
Tutte e tre queste scarpe sono scelte decenti per i corridori esperti che cercano una scarpa da allenamento quotidiana neutra con una piattaforma efficiente.
Direi di dare un'occhiata alle scarpe Adidas o Saucony se volete un po' di ammortizzazione in più rispetto alle FuelCell.
Informazioni generali sulle New Balance Fuelcell
Mi aspettavo che New Balance presentasse una nuova collezione di scarpe tutte dotate di schiuma FuelCell, visto che è quello che hanno fatto quando hanno presentato la FreshFoam.
Invece, hanno inserito la nuova schiuma FuelCell in un'unica scarpa e l'hanno inserita nella collezione di scarpe FuelCore. Queste scarpe FuelCore enfatizzano la velocità, la leggerezza e la reattività.
Se siete disposti a rinunciare a un po' di reattività in cambio di ammortizzazione, dovreste dare un'occhiata alle scarpe FreshFoam di New Balance.
Cerco sempre di confrontare le nuove scarpe con le precedenti, ma non è possibile farlo quando si recensisce la prima di una nuova linea di scarpe!
A volte si è fortunati e si trova una linea di scarpe straordinariamente simile che è stata dismessa nello stesso periodo in cui è stata introdotta la nuova linea (come le Mizuno Wave Shadows e Sayonaras), ma con queste FuelCell non si può fare.
Sono dannatamente nuove e non ricalcano le orme di nessun vecchio modello.
Sembrano prendere il design elegante e a basso profilo delle Minimus, aggiungere le sovrapposizioni di sostegno e aderenza delle Fresh Foam Zante e inserire il tutto nella nuova schiuma FuelCell.
O almeno questa è la sensazione che ho provato quando ho allacciato le scarpe per la prima volta prima di partire per 50 miglia di test.
Unità suola New Balance Fuelcell
A giudicare dal design della scarpa, si potrebbe quasi pensare che la tomaia sia il motivo principale per acquistare le FuelCell, dato che sembra così bella con le fossette tetraedriche lucide. Non è così.
Queste sono solo una distrazione dalla vera caratteristica distintiva di queste scarpe. Tale caratteristica è la schiuma TPU infusa di azoto che New Balance ha chiamato "FuelCell".
Quando la maggior parte delle persone sente il termine Fuel Cell, probabilmente pensa alla comune cella elettrochimica utilizzata per produrre energia facendo reagire l'idrogeno con un agente ossidante (ok, forse lo pensano solo i chimici, ma si pensa comunque all'energia quando si sente parlare di "fuel cell").
Mi dispiace dire la verità, ma questa intersuola non crea energia. Ciò che fa è restituire l'energia meglio della normale schiuma EVA.
Non sono riuscito a trovare le specifiche di New Balance su questa schiuma, ma in generale la schiuma TPU restituisce più energia al corridore, dura più a lungo e rimane più costante a temperature diverse rispetto alla normale schiuma EVA.
Ho scoperto che la schiuma FuelCell è infusa di azoto (rispetto all'aria normale che è già al 78% di azoto). Sebbene abbia i primi segni di un espediente di marketing, ha un che di scientifico.
La maggior parte dei negozi di pneumatici offre la possibilità di riempire i pneumatici con l'azoto, poiché non perde così rapidamente come l'aria normale e non si espande né si contrae tanto quanto l'aria normale. Gli effetti potrebbero essere difficili da notare in una scarpa da corsa, ma credo che sia una buona cosa.
"Ma Frank, come ci si sente?". Bene, risponderò a questa domanda invece di parlare di pneumatici e chimica. L'intersuola sembra una gomma elastica.
È leggermente più solida di altre varietà di schiuma TPU come la BOOST o la schiuma EVERUN, il che mi ha sorpreso.
Questo è un aspetto positivo per i runner che non desiderano una corsa così morbida e ammortizzata, ma è un aspetto da tenere in considerazione se si utilizzano queste scarpe per corse lunghe o se si ha un'andatura pesante.
Un altro aspetto del design che si percepisce subito in queste scarpe è la flessibilità costante dell'intersuola.
Non essendoci piastre di supporto in plastica nell'intersuola o spazi vuoti nella suola in gomma per guidare la flessione, l'intera suola si flette come un'unità solida. Mi ricorda un po' la flessione di una grossa gomma da cancellare.
Sopra la schiuma FuelCell si trova un altro tipo di schiuma, molto più dura, e una soletta in schiuma Ortholite di 3 mm di spessore.
Questo strato superiore di schiuma sopra la schiuma FuelCell rende le scarpe piuttosto dure rispetto a molte altre scarpe ammortizzate, il che mi fa dubitare che New Balance le definisca scarpe ammortizzate. Personalmente collocherei questa scarpa sul versante della rigidità e della reattività.
La parte finale della suola è la suola esterna, ed è una suola semplice. La suola è un unico pezzo di gomma con uno spessore quasi uniforme che si estende dal tallone alla punta.
Non presenta la stessa copertura al 100% di alcune scarpe FreshFoam, in quanto la suola delle FuelCell presenta un ampio canale aperto sotto il tallone e alcune zone aperte che espongono l'intersuola sotto l'avampiede.
Durante le mie corse, mi è sembrato che questa scarpa avesse la giusta quantità di trazione e di durata per un'allenamento quotidiano su strada, con un'occasionale escursione su sentiero. I corridori medi dovrebbero aspettarsi che questa suola duri qualche centinaio di chilometri.
Informazioni sulla tomaia delle New Balance Fuelcell
New Balance non ha fornito molte informazioni su questa tomaia, oltre al fatto che si tratta di una "silhouette completamente nuova".
Questo dovrebbe essere previsto per una nuova linea di scarpe, ma credo che New Balance voglia davvero dire che questa tomaia non prende molto in prestito dalle altre linee e che sta provando alcune nuove scelte di design.
Una chiara nuova scelta di design è l'involucro tetraedrico lucido a fossette intorno al mesopiede di cui ho parlato prima. Mi ricorda il sistema ISOFit di Saucony, poiché entrambi mirano a sostenere dinamicamente il piede.
Ciò significa che le scarpe rimangono aderenti senza sentirsi troppo strette mentre il piede si espande/contrae durante la falcata.
Il design sul lato di questo involucro è per lo più estetico, ma l'ingegnere che c'è in me dice che potrebbe esserci un complesso comportamento del flusso d'aria che riduce la resistenza della scarpa.
Datemi una galleria del vento e un sacco di fondi e vi farò sapere come va (oppure potete dare un'occhiata alle Nike Zoom Vaporfly Elites che sono state effettivamente testate in una simulazione di fluidodinamica computazionale).
Una cosa che mi ha dato un po' fastidio di questo involucro superiore è l'allineamento incoerente. Ho notato che l'involucro si sovrapponeva a parte del foro di allacciatura su un lato delle scarpe, quindi ho pensato di misurarlo su entrambe le parti delle scarpe (dal foro di allacciatura superiore al bordo dell'involucro).
Ecco cosa ho trovato: interno sinistro=12 mm, esterno sinistro=12 mm, esterno destro=11 mm interno destro=6 mm. La differenza di 6 mm tra l'interno sinistro e l'interno destro è una differenza notevole su un pezzo della scarpa progettato per tenere i piedi in posizione.
Questo potrebbe essere dovuto a un problema di qualità nella prima fase di produzione, ma vi consiglio di controllare le vostre scarpe per verificare che i fori di allacciatura non siano parzialmente bloccati dall'involucro di tessuto.
L'area intorno al toebox è dotata di un tessuto a rete traspirante, molto importante dato che le fasce di cui ho parlato prima hanno una traspirabilità quasi nulla.
Il toebox in mesh perde un po' di traspirabilità anche ai lati, a causa delle sottili sovrapposizioni che percorrono il perimetro della scarpa.
Si tratta di un compromesso standard tra durata e traspirabilità/leggerezza, e credo che in queste scarpe l'equilibrio sia piuttosto buono.
La parte posteriore della scarpa è completata da un tallone robusto che presenta un contrafforte esterno in plastica con un elegante logo New Balance stampato.
Forse perché ho ricevuto un modello di prima produzione, o forse perché si tratta di una fase di produzione complicata, ma la scarpa che ho ricevuto presentava strisce di colla in eccesso nel punto in cui il contrafforte del tallone si collegava al resto della scarpa.
Tuttavia, non ha influito sulle prestazioni della scarpa. A volte ho persino abusato di questa scarpa indossandola senza slacciarla! Non dirlo a mia madre.
L'aspetto positivo è che il tacco è stato abbastanza resistente da riprendere la sua forma senza collassare su se stesso. Anche il tessuto utilizzato all'interno del tacco è un'ottima scelta di materiale che non sfrega e non si deteriora prematuramente.
Conclusioni di New Balance Fuelcell
Nel complesso, mi immagino di usarle come allenamento quotidiano e le consiglierei a tutti i runner alla ricerca di una scarpa ad alta efficienza energetica.
Tuttavia, consiglio vivamente a tutti i runner che desiderano questa scarpa di provare una scarpa concorrente con intersuola in TPU, poiché la schiuma dello strato superiore delle FuelCell è piuttosto rigida.
Se siete il tipo di persona a cui piace questa corsa più rigida e reattiva, e volete una scarpa da allenamento quotidiana che duri a lungo senza compromettere lo stile, andate a prenderne un paio!
